Alegerea este remediul

Fiecare smartphone pornește cu aplicații preselectate pe care nu le-ai ales: browserul tău, motorul de căutare, asistentul vocal și alte aplicații.

Nu ai de ales. Pentru Google, aceasta este o strategie.

În augustul trecut, Guvernul SUA a stabilit că Google și-a exercitat în mod ilegal puterea de monopol prin controlul asupra aplicațiilor prezente pe telefonul tău și, mai rău, asupra aplicațiilor care NU sunt pe telefonul tău.

Google a controlat acest lucru prin contracte elaborate cu producătorii de telefoni și operatori. Termenii contractelor amenințau OEM-urile și operatorii cu sancțiuni ample dacă nu îndeplineau evaluările vagi sau arbitrare stabilite de Google.

Săptămâna aceasta, Google va fi din nou în instanță alături de Departamentul de Justiție pentru a stabili care ar trebui să fie remediul pentru această situație.

Perplexity a fost solicitată atât de Departamentul de Justiție, cât și de Google să ofere contribuții în acest caz. Acest lucru este rar. Îți arată că acest moment contează – deoarece ceea ce se întâmplă aici afectează viitorul inovării, nu doar în căutare, ci în întreaga economie digitală.

Când ne gândim la un produs de căutare care este de 10 ori mai bun decât 10 linkuri albastre, ne gândim și la a fi o companie care colaborează mai bine cu OEM-urile, operatorii și partenerii de tot felul.

Acest lucru se datorează faptului că singura modalitate prin care noi (sau oricine altcineva) putem concura după toată munca grea de creare a unui produs superior este să fim așiși.

Consumatorii trebuie să fie conștienți că există opțiuni și trebuie să aibă posibilitatea de a identifica și selecta ceea ce este cel mai bine pentru ei.

Deschiderea funcționează, dar este sub presiune

Este important să ne amintim cât de benefică a fost Google pentru consumatori și pentru America.

Adevărul este că sistemele deschise precum Android și Chromium au stimulat progrese uriașe în materie de căutare, dispozitive mobile și inteligență artificială în ultimul deceniu. Valoarea pe care alții au creat-o pe aceste platforme depășește cu mult propria sa valoare.

Esența acestui caz este că o platformă nu mai este „deschisă” atunci când este însoțită de obligații legale de a promova produsele Google.

Android este un exemplu clar. Sistemul de operare este open-source, totuși regulile și acordurile privind veniturile impuse de Google sunt cele care au transformat Google într-un monopol.

Dacă un producător de telefoane dorește să includă oricare dintre aplicațiile Google, cum ar fi Google Maps sau Play Store, i se cere să le includă pe toate. De asemenea, trebuie să preinstaleze Google Search și Google Assistant ca implicite obligatorii și să limiteze alternativele pentru utilizatorii lor. Unii operatori sunt chiar supuși unei cote mai mici din venituri dacă Google pur și simplu nu este de acord cu ceea ce livrează în cele din urmă.

Când aceste reguli pentru OEM-uri și operatori au fost lansate pentru prima dată în 2009, Google le-a cerut să includă 12 dintre aplicațiile Google în mod implicit, numărul crescând la 30 până în 2014. Astăzi, șase dintre ele trebuie să fie „nedezinstalabile.”

Acest lucru este cu atât mai grav cu cât multe dintre aplicațiile Google nu mai sunt cele mai bune în ceea ce fac (cum ar fi căutarea sau asistența vocală) sau nu au fost niciodată cele mai bune (cum ar fi muzica sau TV). Cu alte cuvinte, companiile de telefonie mobilă sunt obligate să le ofere clienților o experiență inferioară pe care Google o cere pentru a-și păstra monopolul.

Pentru consumatori, chiar și atunci când au de unde alege, experiența rămâne frustrantă. Sloganul preferat al Google în interviuri și mărturii a fost „concurența este la doar un singur clic distanță”. Realitatea este că opțiunea de a schimba motorul de căutare implicit pe un dispozitiv Android este ascunsă în setări, la 4-5 clicuri distanță de ecranul principal. Cei mai mulți oameni nici măcar nu știu că este posibil.

Așa nu arată dreptul de a alege.

Remediul nu este dezmembrarea. Doar lăsați oamenii să aleagă.

Problema în acest caz este că resursele financiare vaste ale Google îi permit să rămână dominant pur și simplu plătind pentru a impune consumatorilor o experiență inferioară – nu prin construirea unor produse mai bune.

În cadrul ședințelor din această săptămână, sunt luate în considerare trei remedii. Unul obligă Google să vândă Chrome. Un altul obligă Google să își licențieze datele către alte companii. Niciuna dintre acestea nu abordează problema fundamentală: consumatorii merită dreptul de a alege, în timp ce OEM-urile și operatorii merită libertatea de a oferi acest lucru.

Cel de-al treilea remediu separă utilizarea Android de cerințele de a include toate aplicațiile Google și elimină penalizările legate de venituri pentru oferirea de opțiuni.

Această soluție este cea mai simplă. Lăsați oamenii să aleagă. Lăsați producătorii de telefoane și operatorii să le ofere clienților ceea ce își doresc – dreptul de a alege – fără a se teme de sancțiuni financiare sau restricții de acces.

Fără acest remediu, riscul este evident: Google poate continua să cheltuiască mai mult decât oricine altcineva pentru a rămâne opțiunea implicită – chiar dacă altcineva construiește ceva mai bun. Consumatorii merită cele mai bune produse, nu doar pe cele care plătesc cel mai mult pentru poziționare. Acesta este singurul remediu care asigură că alegerea consumatorilor poate determina câștigătorii.

Nu suntem un concurent. Suntem o opțiune.

La Perplexity, nu ne considerăm un competitor al Google. Construim ceva diferit. Încercăm să le oferim oamenilor o altă opțiune: o căutare care oferă răspunsuri, asistenți care funcționează. O inteligență artificială care este inteligentă, precisă și de încredere.

Unii consumatori vor alege atât Google, cât și Perplexity. Alții vor alege una sau cealaltă. Așa arată libertatea de a alege într-un ecosistem sănătos.

Iar pentru OEM-uri și operatori: nu ar trebui să fiți nevoiți să alegeți o tabără.

Liderii și inovatorii de la OEM-urile de dispozitive mobile și operatori ar trebui să se simtă încrezători și în siguranță lucrând cu noi și cu Google. Aplicațiile noastre pot coexista pe aceleași dispozitive. Credem că produsele de înaltă calitate ar trebui să aibă dreptul de a câștiga un loc pe orice ecran.

Viitorul căutării este clar și nu constă în linkuri pentru ca Google să vândă trafic. Este o inteligență artificială care răspunde la întrebări, finalizează sarcini și interacționează cu aplicațiile. Mai simplu spus, viitorul căutării este mult mai bun pentru consumatori.

Google știe acest lucru. Așa că a protejat puterea de monopol a unui produs inferior ascunzându-le pe cele mai bune de propriii utilizatori – și obligându-și partenerii OEM și operatorii să-și saboteze propriii clienți. Altfel, consumatorii ar alege viitorul.

Pentru a fi clar, riscul pentru America nu este că Google este prea dominant. Este momentul în care orice companie își folosește dominanța pentru a limita opțiunile consumatorilor, în special atunci când există deja opțiuni mai bune.

Remediul pentru această problemă este prevenirea contractelor restrictive care împiedică OEM-urile și operatorii să le ofere consumatorilor o alegere reală. Dacă autoritățile de reglementare reacționează exagerat în această fază de remediere, alternativa ar putea fi și mai rea.

Chrome și-a câstigat pe bună dreptate poziția dominantă pe piață deoarece a fost (subliniem a fost) un produs superior. Pentru consumatori, acest lucru l-a transformat într-o opțiune binevenită.

Pentru dezvoltatori, inovatori și orice american cu o viziune, acest lucru a transformat Google într-o sursă de inspirație binevenită. Pentru a inova. Pentru a crea o nouă opțiune și a obține într-o zi aceleași recompense ale succesului.

Credem că Perplexity face exact acest lucru.

Iar dacă cineva – chiar și Google – construiește ceva și mai bun decât noi? Aceasta este însăși esența. Ar fi o alegere excelentă.