Intimidatie is geen innovatie

Het doel van technologie is om het leven van mensen te verbeteren. We noemen dit innovatie, maar het is slechts het voortdurende proces van de vraag hoe we zaken kunnen verbeteren. Intimidatie daarentegen is wanneer grote ondernemingen juridische dreigementen en intimidatie gebruiken om innovatie te blokkeren en het leven van mensen juist te verslechteren.

Deze week ontving Perplexity een agressieve juridische sommatie van Amazon, waarin wordt geëist dat wij Comet-gebruikers verbieden hun AI-assistenten op Amazon te gebruiken. Dit is de eerste juridische aanval van Amazon tegen een AI-bedrijf, en het vormt een bedreiging voor alle internetgebruikers.

De afgelopen 50 jaar was software een instrument, vergelijkbaar met een moersleutel in de handen van de gebruiker. Maar met de opkomst van agent-gebaseerde AI wordt software ook arbeid: een assistent, een werknemer, een zaakwaarnemer.

Het recht is duidelijk: grote ondernemingen hebben geen recht om u te verhinderen moersleutels te bezitten. Vandaag kondigde Amazon aan niet te geloven in uw recht om arbeid in te huren, of een assistent of werknemer te hebben die namens u handelt. Dit is geen redelijk juridisch standpunt, het is een intimidatietactiek om disruptieve bedrijven zoals Perplexity ervan te weerhouden het leven van mensen te verbeteren.

Een bedreiging voor de keuzevrijheid van gebruikers

Amazon wil voorkomen dat u uw eigen AI-assistent gebruikt om op hun platform te winkelen. Dit is wat zij trachten te verhinderen: u vraagt uw Comet-assistent om iets op Amazon te vinden en aan te schaffen. Als u bent ingelogd bij Amazon (inloggegevens in Comet worden veilig en uitsluitend op uw apparaat opgeslagen, nooit op de servers van Perplexity), vindt en koopt de Comet-assistent het item snel voor u, waardoor u tijd bespaart voor belangrijkere taken. U kunt de assistent ook vragen opties te vergelijken en de beste optie voor uw behoeften aan te schaffen. Comet-gebruikers zijn enthousiast over deze ervaring.

Amazon zou dit moeten waarderen. Makkelijker winkelen betekent meer transacties en tevredenere klanten. Maar dat boeit Amazon niet. Zij zijn meer geïnteresseerd in het tonen van advertenties, gesponsorde resultaten en het beïnvloeden van uw aankoopbeslissingen met upselling en verwarrende aanbiedingen.

Hoe weten we dat? CEO Andy Jassy vertelde investeerders vorige week nog: "Het leidt allemaal tot een rendement op advertentie-uitgaven dat zeer ongebruikelijk is," pochte hij (47:50), en in hetzelfde gesprek gaf hij toe: "We zijn ook in gesprek met, en verwachten op termijn partnerschappen aan te gaan met, externe agenten." (41:38).

Lees dat nog eens. Amazon wil gebruikersrechten elimineren zodat het nu meer advertenties kan verkopen en later kan samenwerken met AI-agenten die bedoeld zijn om gebruikers uit te buiten. Het is niet alleen intimidatie, het is waanzin.

Elke detailhandelaar zou de kunst en wetenschap van merchandising moeten vieren, waarbij handelaren prachtige klantervaringen creëren tijdens het winkelproces. Maar het is gevaarlijk om consumentenervaring te verwarren met consumentenuitbuiting. Gebruikers willen AI die ze kunnen vertrouwen, en ze willen AI-assistenten die handelen namens hen en niemand anders.

De toekomst van gebruikersagenten

Gebruikersagenten zijn precies dat: agenten van de gebruiker. Ze zijn te onderscheiden van crawlers, scrapers of bots. Een gebruikersagent is uw AI-assistent; deze heeft exact dezelfde bevoegdheden als u, werkt uitsluitend op uw specifiek verzoek en handelt enkel namens u.

Assisterende AI wordt een steeds belangrijker aspect van de wereldeconomie, voor bedrijven overal ter wereld, en voor de individuele rechten en capaciteiten van ieder mens. Wij geloven dat het cruciaal is om het bewustzijn te vergroten over de kwesties waarmee gebruikersagenten worden geconfronteerd.

Om hun ware doel te dienen, moeten gebruikersagenten het volgende zijn:

1. Privé. Uw AI-assistent moet niet van u te onderscheiden zijn. Wanneer de Comet-assistent een website bezoekt, doet deze dat met uw inloggegevens, uw rechten en uw bevoegdheden. (De assistent kan bovendien niets wat u zelf niet kunt). Uitgevers en ondernemingen hebben geen recht om gebruikers te discrimineren op basis van welke AI zij hebben gekozen om hen te vertegenwoordigen. Gebruikers moeten het recht hebben om technologieën te kiezen die hen vertegenwoordigen. Privacy en keuzevrijheid zijn hiervan afhankelijk.

2. Persoonlijk. Uw gebruikersagent werkt voor u, niet voor Perplexity, en zeker niet voor Amazon. Tientallen jaren lang zijn machine learning en algoritmen wapens geweest in de handen van grote ondernemingen, ingezet om advertenties te serveren en te manipuleren wat u ziet, ervaart en koopt. De transformatieve belofte van LLM's is dat zij de macht terugleggen in de handen van mensen. Agent-gebaseerde AI markeert een betekenisvolle verschuiving: gebruikers kunnen eindelijk weer de controle over hun online ervaringen terugkrijgen.

3. Krachtig. Uw AI-assistent moet in staat zijn tot elke taak die voor u van belang is. Gebruikers hebben het recht om hoogwaardige AI-agenten te selecteren die voorop lopen in innovatie. De technologie die beschikbaar is voor gebruikers kan niet worden belemmerd enkel omdat dit de druk op een beursgenoteerd bedrijf bedreigt om meer advertentie-inkomsten te genereren. De toekomst van AI is, zoals bij alle technologie, voor de mensen.

Perplexity laat zich niet intimideren

De opkomst van agent-gebaseerde AI stelt ons voor een keuze. Zal deze technologie gebruikers in staat stellen de controle over hun digitale leven over te nemen? Of zal het een ander instrument worden voor ondernemingen om te manipuleren en uit te buiten?

Perplexity vecht voor de rechten van gebruikers. Mensen houden van onze producten omdat ze zijn ontworpen voor mensen. Keuzevrijheid van gebruikers staat centraal bij alles wat wij bouwen.

Misschien is dat wat ons tot een doelwit maakt voor zakelijke bullebakken. Maar Amazon zou niet moeten vergeten hoe het is om onze omvang te hebben en gepassioneerd te zijn over een wereldveranderend product. Ook zij werden ooit geconfronteerd met intimiderende dreigementen en vochten in elke zaak agressief om gebruikers een betere keuze te bieden.

Amazon vergeet ook hoe het zo groot is geworden. Gebruikers houden ervan. Ze willen goede producten, tegen een lage prijs, snel geleverd. Agent-gebaseerd winkelen is de natuurlijke evolutie van deze belofte, en mensen eisen dit al. Perplexity eist het recht om dit aan te bieden.