ทางเลือกคือการเยียวยา

สมาร์ทโฟนทุกเครื่องเริ่มต้นใช้งานด้วยแอปที่เลือกไว้ล่วงหน้าซึ่งคุณไม่ได้เลือก เช่น เบราว์เซอร์ของคุณ เครื่องมือค้นหาของคุณ ผู้ช่วยเสียงของคุณ และแอปอื่นๆ

คุณไม่มีทางเลือก สำหรับ Google นั่นคือกลยุทธ์

เมื่อเดือนสิงหาคมปีที่แล้ว รัฐบาลสหรัฐฯ ตัดสินว่า Google ใช้ประโยชน์จากอำนาจผูกขาดโดยมิชอบในการควบคุมว่าแอปใดอยู่ในโทรศัพท์ของคุณ และที่แย่ไปกว่านั้นคือแอปใดที่ไม่อยู่ในโทรศัพท์ของคุณ

Google ควบคุมสิ่งนี้ผ่านสัญญาที่ซับซ้อนกับผู้ผลิตโทรศัพท์และผู้ให้บริการเครือข่าย เงื่อนไขในสัญญาข่มขู่ผู้ผลิตอุปกรณ์ดั้งเดิม (OEM) และผู้ให้บริการด้วยบทลงโทษที่หลากหลาย หากไม่เป็นไปตามการตรวจสอบที่คลุมเครือหรือตามอำเภอใจโดย Google

สัปดาห์นี้ Google จะกลับไปขึ้นศาลร่วมกับกระทรวงยุติธรรมเพื่อพิจารณาว่าการเยียวยาสำหรับเรื่องนี้ควรเป็นอย่างไร

ทั้งกระทรวงยุติธรรมและ Google ได้ขอให้ Perplexity ให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับคดีนี้ ซึ่งเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก นั่นบอกคุณได้ว่าช่วงเวลานี้มีความสำคัญเพียงใด เพราะสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ส่งผลกระทบต่ออนาคตของนวัตกรรม ไม่ใช่แค่ในการค้นหาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเศรษฐกิจดิจิทัลทั้งหมดด้วย

เมื่อเรานึกถึงผลิตภัณฑ์ค้นหาที่ดีกว่าลิงก์สีน้ำเงิน 10 ลิงก์ถึง 10 เท่า เรายังนึกถึงการเป็นบริษัทที่ทำงานร่วมกับ OEM ผู้ให้บริการ และพาร์ทเนอร์ทุกประเภทได้ดีขึ้นด้วย

นั่นเป็นเพราะวิธีเดียวที่เรา (หรือใครก็ตาม) จะสามารถแข่งขันได้หลังจากทำงานหนักทั้งหมดในการสร้างผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่า คือการถูกเลือก

ผู้บริโภคต้องตระหนักว่ามีทางเลือกอยู่ และพวกเขาต้องมีตัวเลือกในการระบุและเลือกสิ่งที่ Rดีที่สุดสำหรับตนเอง

ความเปิดกว้างกำลังใช้งานได้—แต่กำลังอยู่ภายใต้ความกดดัน

สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่า Google มีประโยชน์ต่อผู้บริโภคและอเมริกามากเพียงใด

ความจริงก็คือ ระบบเปิดอย่าง Android และ Chromium ได้ขับเคลื่อนความก้าวหน้าครั้งใหญ่ในการค้นหา มือถือ และ AI ตลอดทศวรรษที่ผ่านมา มูลค่าที่ผู้อื่นสร้างขึ้นบนแพลตฟอร์มเหล่านั้นมีมากกว่ามูลค่าของตัวแพลตฟอร์มเองเสียอีก

หัวใจสำคัญของคดีนี้คือ แพลตฟอร์มจะไม่ใช่ "ระบบเปิด" อีกต่อไปเมื่อมาพร้อมกับข้อผูกพันทางกฎหมายในการโปรโมตผลิตภัณฑ์ของ Google

Android เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ระบบปฏิบัติการนี้เป็นแบบโอเพนซอร์ส แต่กฎและข้อตกลงด้านรายได้ของ Google ที่ซ้อนทับอยู่ด้านบนต่างหากที่ทำให้ Google กลายเป็นผู้ผูกขาด

หากผู้ผลิตโทรศัพท์ต้องการรวมแอปใดๆ ของ Google เช่น Google Maps หรือ Play Store พวกเขาจำเป็นต้องรวมแอปทั้งหมดไว้ด้วยกัน นอกจากนี้ พวกเขายังต้องติดตั้ง Google Search และ Google Assistant ล่วงหน้าตามค่าเริ่มต้นที่กำหนด และจำกัดทางเลือกสำหรับผู้ใช้ของตน ผู้ให้บริการบางรายยังต้องเผชิญกับการแบ่งรายได้ที่ลดลงหาก Google ไม่ชอบสิ่งที่พวกเขานำออกวางจำหน่ายในท้ายที่สุด

เมื่อกฎเหล่านี้สำหรับ OEM และผู้ให้บริการเปิดตัวครั้งแรกในปี 2009 Google กำหนดให้พวกเขาต้องรวมแอปของ Google 12 แอปไว้เป็นค่าเริ่มต้น และเพิ่มขึ้นเป็น 30 แอปภายในปี 2014 ปัจจุบัน หกแอปในจำนวนนี้ต้องเป็นแอปที่ "ลบไม่ได้"

นี่เป็นเรื่องที่แย่มากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจาก แอปหลายตัวของ Google ไม่ได้ดีที่สุดในสิ่งที่ทำอีกต่อไป (เช่น การค้นหาหรือผู้ช่วยเสียง) หรือไม่เคยดีที่สุดเลย (เช่น เพลงหรือทีวี) กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัทมือถือถูกบังคับให้มอบประสบการณ์ที่ต่ำกว่ามาตรฐานแก่ลูกค้าตามที่ Google ต้องการเพื่อรักษาสิทธิ์ผูกขาดของตน

สำหรับผู้บริโภค แม้ว่าพวกเขาจะมีทางเลือก แต่นั่นก็ยังคงเป็นประสบการณ์ที่น่าหงุดหงิด คำโฆษณาชวนเชื่อที่ชื่นชอบของ Google ในการสัมภาษณ์และคำให้การคือ "การแข่งขันอยู่ห่างออกไปเพียงคลิกเดียว" ความจริงก็คือตัวเลือกในการเปลี่ยนเครื่องมือค้นหาเริ่มต้นของคุณบนอุปกรณ์ Android นั้นซ่อนอยู่ในการตั้งค่าห่างจากหน้าจอหลัก 4-5 คลิก คนส่วนใหญ่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเป็นไปได้

นั่นไม่ใช่ลักษณะของทางเลือก

การเยียวยาไม่ใช่การแบ่งแยก แค่ปล่อยให้ผู้คนเลือก

ประเด็นในคดีนี้คือทรัพยากรทางการเงินอันมหาศาลของ Google ช่วยให้พวกเขายังคงครองความเป็น 1 ด้วยการจ่ายเงินเพื่อบังคับประสบการณ์ที่ต่ำกว่ามาตรฐานให้กับผู้บริโภค ไม่ใช่ด้วยการสร้างผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่า

ในการพิจารณาคดีสัปดาห์นี้ มีการพิจารณาแนวทางการเยียวยา 3 ประการ วิธีหนึ่งบังคับให้ Google ขาย Chrome อีกวิธีหนึ่งบังคับให้ Google อนุญาตให้บริษัทอื่นใช้ข้อมูลของตน ไม่มีวิธีใดที่กล่าวมานี้แก้ไขปัญหาที่แท้จริงได้ นั่นคือ ผู้บริโภคสมควรได้รับทางเลือก ในขณะที่ OEM และผู้ให้บริการสมควรได้รับอิสระในการนำเสนอทางเลือกนั้น

การเยียวยาประการที่สามเป็นการแยกการใช้ Android ออกจากข้อกำหนดในการรวมแอปทั้งหมดของ Google และยกเลิกบทลงโทษด้านรายได้สำหรับการเสนอทางเลือก

โซลูชันนี้เรียบง่ายที่สุด ปล่อยให้ผู้คนเลือก ปล่อยให้ผู้ผลิตโทรศัพท์และผู้ให้บริการเสนอสิ่งที่ลูกค้าต้องการ นั่นคือทางเลือก โดยไม่ต้องกลัวบทลงโทษทางการเงินหรือข้อจำกัดในการเข้าถึง

หากไม่มีการเยียวยานี้ ความเสี่ยงนั้นชัดเจน: Google สามารถใช้จ่ายเหนือกว่าทุกคนต่อไปเพื่อให้คงความเป็นค่าเริ่มต้นเอาไว้ แม้ว่าจะมีใครบางคนสร้างสิ่งที่ดียิ่งกว่าก็ตาม ผู้บริโภคสมควรได้รับผลิตภัณฑ์ที่ดีที่สุด ไม่ใช่แค่ผลิตภัณฑ์ที่จ่ายเงินมากที่สุดเพื่อให้ได้ตำแหน่ง นี่คือการเยียวยาเดียวที่รับประกันได้ว่าทางเลือกของผู้บริโภคจะเป็นตัวกำหนดผู้ชนะ

เราไม่ใช่คู่แข่ง แต่เราคือทางเลือก

ที่ Perplexity เราไม่ได้มองว่าตัวเองเป็นคู่แข่งของ Google เรากำลังสร้างสิ่งที่แตกต่างออกไป เรากำลังพยายามให้ทางเลือกอื่นแก่ผู้คน นั่นคือการค้นหาที่มีคำตอบ ผู้ช่วยที่ทำงานได้จริง AI ที่มีความฉลาด แม่นยำ และน่าเชื่อถือ

ผู้บริโภคบางรายจะเลือกทั้ง Google และ Perplexity บางรายจะเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง นั่นคือลักษณะของทางเลือกในระบบนิเวศที่สมบูรณ์

และสำหรับ OEM และผู้ให้บริการ: คุณไม่จำเป็นต้องเลือกข้าง

ผู้นำและนักนวัตกรรมที่ OEM มือถือและผู้ให้บริการควรมีความมั่นใจและปลอดภัยในการทำงานร่วมกับเราและกับ Google แอปของเราสามารถอยู่บนอุปกรณ์เครื่องเดียวกันได้ เราเชื่อว่าผลิตภัณฑ์คุณภาพสูงควรได้รับอนุญาตให้มีพื้นที่บนหน้าจอใดก็ได้

อนาคตของการค้นหานั้นชัดเจน และไม่ใช่ลิงก์เพื่อให้ Google ขายทอนฟิก แต่มันคือ AI ที่ตอบคำถาม ทำงานให้เสร็จสิ้น และโต้ตอบกับแอปพลิเคชัน พูดง่ายๆ ก็คือ ออนาคตของการค้นหานั้นดีกว่ามากสำหรับผู้บริโภค

Google รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นพวกเขาจึงปกป้องอำนาจผูกขาดของผลิตภัณฑ์ที่ด้อยกว่าโดยการซ่อนผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าจากผู้ใช้ของตนเอง และบังคับให้พาร์ทเนอร์ที่เป็น OEM และผู้ให้บริการต้องลดทอนศักยภาพลูกค้าของตนเอง มิฉะนั้น ผู้บริโภคจะเลือกอนาคต

เพื่อให้ชัดเจน ความเสี่ยงสำหรับอเมริกาไม่ใช่การที่ Google มีอำนาจเหนือจนเกินไป แต่เป็นเมื่อบริษัทใดก็ตามใช้อำนาจเหนือเพื่อจำกัดทางเลือกของผู้บริโภค โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีตัวเลือกที่ดีกว่าอยู่แล้ว

การเยียวยาสำหรับปัญหานี้คือการป้องกันสัญญาจำกัดสิทธิ์ที่ขัดขวางไม่ให้ OEM และผู้ให้บริการมอบทางเลือกที่แท้จริงแก่ผู้บริโภค หากหน่วยงานกำกับดูแลตอบสนองมากเกินไปในขั้นตอนการเยียวยานี้ ทางเลือกอื่นอาจแย่กว่าเดิม

Chrome ได้รับตำแหน่งที่โดดเด่นในตลาดอย่างถูกต้องเพราะเคยเป็น (เน้นย้ำว่าเคยเป็น) ผลิตภัณฑ์ที่เหนือกว่า สำหรับผู้บริโภค นั่นทำให้มันเป็นทางเลือกที่น่ายินดี

สำหรับนักพัฒนา นักนวัตกรรม และชาวอเมริกันทุกคนที่มีวิสัยทัศน์ นั่นทำให้ Google เป็นแรงบันดาลใจที่น่ายินดี ในการสร้างนวัตกรรม เพื่อสร้างทางเลือกใหม่และวันหนึ่งได้รับผลตอบแทนแห่งความสำเร็จที่เท่าเทียมกัน

เราคิดว่า Perplexity กำลังทำเช่นนั้น

แล้วถ้ามีใครสักคน—แม้แต่ Google—สร้างสิ่งที่ดียิ่งกว่าเราล่ะ นั่นคือประเด็นสำคัญทั้งหมด มันจะเป็นทางเลือกที่ยอดเยี่ยมทีเดียว