Изборът е решението

Всеки смартфон се включва с предварително избрани приложения, които не сте избирали: вашия браузър, вашата търсачка, вашия гласов асистент и други приложения.

Вие нямате избор. За Google това е стратегия.

През август миналата година правителството на САЩ постанови, че Google незаконно е упражнявала монополни правомощия, като контролира кои приложения са на телефона ви и, което е по-лошо, кои приложения НЕ са на телефона ви.

Google е контролирала това чрез сложни договори с производители на телефони и мобилни оператори. Условията на договорите заплашват OEM производителите и операторите с широкомащабни санкции за неудовлетворяване на неясни или произволни отзиви от Google.

Тази седмица Google отново ще се яви в съда с Министерството на правосъдието, за да се определи какво трябва да бъде решението за това.

От Perplexity бяха помолени както от Министерството на правосъдието, така и от Google да предоставят становище по този случай. Това е рядкост. То ви показва, че този момент е от значение – защото случващото се тук засяга бъдещето на иновациите не само в търсенето, а в цялата дигитална икономика.

Когато мислим за продукт за търсене, който е 10 пъти по-добър от 10 сини линка, ние мислим и за това да бъдем компания, която работи по-добре с OEM производители, оператори и партньори от всякакъв вид.

Това е така, защото единственият начин ние (или който и да е друг) да можем да се конкурираме след цялата упорита работа по изграждането на превъзходен продукт, е да бъдем избрани.

Потребителите трябва да осъзнаят, че съществуват възможности за избор, и трябва да имат опцията да идентифицират и изберат това, което е най-добро за тях.

Отвореността работи – но е под напрежение

Важно е да си припомним колко полезна е била Google за потребителите и за Америка.

Истината е, че отворени системи като Android и Chromium са подхранили огромни напредъци в търсенето, мобилните устройства и изкуствения интелект през последното десетилетие. Стойността, която другите са създали на тези платформи, далеч надхвърля тяхната собствена стойност.

Същността на този случай е, че една платформа вече не е „отворена“, когато е съпътствана от правни задължения за популяризиране на продуктите на Google.

Android е ясен пример. Операционната система е с отворен код, но правилата и споразуменията за приходи на Google, натрупани отгоре, са това, което направи Google монопол.

Ако производител на телефони иска да включи някое от приложенията на Google като Google Maps или Play Store, от него се изисква да ги включи всичките. Те също така трябва да инсталират предварително Google Search и Google Assistant като задължителни по подразбиране и да ограничат алтернативите за своите потребители. Някои оператори дори подлежат на по-нисък дял от приходите, ако Google просто не хареса това, което в крайна сметка пуснат на пазара.

Когато тези правила за OEM производители и оператори стартираха за първи път през 2009 г., Google изискваше от тях да включват 12 от приложенията на Google по подразбиране, като бройката нарасна до 30 до 2014 г. Днес шест от тях трябва да бъдат „неизтриваеми“.

Това е особено лошо, защото много от приложенията на Google вече не са най-добрите в това, което правят (като търсене или гласов асистент), или никога не са били най-добрите (като музика или телевизия). С други думи, мобилните компании са принудени да предоставят на своите клиенти некачествено изживяване, което Google изисква, за да запази своя монопол.

За потребителите, дори когато имат избор, това все пак е разочароващо изживяване. Любимият рефрен на Google в интервюта и показания е, че „конкуренцията е само на 1 клик разстояние“. Реалността е, че опцията за промяна на вашата търсачка по подразбиране на устройство с Android е скрита в настройките на 4-5 клика разстояние от началния екран. Повечето хора дори не знаят, че това е възможно.

Това не изглежда като избор.

Решението не е раздробяване. Просто оставете хората да избират.

Проблемът в този случай е, че огромните финансови ресурси на Google ѝ позволяват да остане доминираща просто като плаща, за да наложи некачествено изживяване на потребителите – а не като изгражда по-добри продукти.

В съдебните производства тази седмица се разглеждат три средства за защита. Едното принуждава Google да продаде Chrome. Друго принуждава Google да лицензира своите данни на други компании. Нито едно от двете не решава основния проблем: потребителите заслужават избор, докато OEM производителите и операторите заслужават свободата да го предлагат.

Третото средство разделя използването на Android от изискванията за включване на всички приложения на Google и елиминира финансовите санкции за предлагане на избор.

Това решение е най-простото. Оставете хората да избират. Позволете на производителите на телефони и операторите да предлагат на своите клиенти това, което искат – избор – без да се страхуват от финансови санкции или ограничения за достъп.

Без това средство рискът е очевиден: Google може да продължи да надхвърля харчовете на всички останали, за да остане изборът по подразбиране – дори ако някой изгради нещо по-добро. Потребителите заслужават най-добрите продукти, а не само тези, които плащат най-много за позициониране. Това е единственото средство за защита, което гарантира, че потребителският избор може да определи победителите.

Ние не сме конкурент. Ние сме избор.

В Perplexity не се възприемаме като конкурент на Google. Ние изграждаме нещо различно. Опитваме се да дадем на хората друг избор: търсене, което отговаря, асистенти, които работят. Изкуствен интелект, който е интелигентен, точен и заслужаващ доверие.

Някои потребители ще изберат едновременно Google и Perplexity. Някои ще изберат едното или другото. Това е изборът в една здрава екосистема.

А за OEM производителите и операторите: не трябва да избирате страна.

Лидерите и иноваторите при мобилните OEM производители и оператори трябва да се чувстват уверени и сигурни, работейки с нас и с Google. Нашите приложения могат да съжителстват на едни и същи устройства. Вярваме, че на висококачествените продукти трябва да бъде позволено да си спечелят място на всеки екран.

Бъдещето на търсенето е ясно и то не се състои в линкове, чрез които Google да продава трафик. То е изкуствен интелект, който отговаря на въпроси, изпълнява задачи и си взаимодейства с приложения. Казано по-просто, бъдещето на търсенето е много по-добро за потребителите.

Google знае това. Затова те защитиха монополната власт на един некачествен продукт, като скриха по-добрите такива от собствените си потребители – и принудиха OEM и операторските си партньори да саботират собствените си клиенти. В противен случай потребителите биха избрали бъдещето.

За да бъдем ясни, рискът за Америка не е в това, че Google е твърде доминираща. Той е в това, когато някоя компания използва своето доминиращо положение, за да огранича потребителския избор, особено когато вече съществуват по-добри опции.

Решението на този проблем е предотвратяването на ограничителни договори, които пречат на OEM производителите и операторите да предоставят на потребителите реален избор. Ако регулаторите прекалят в тази фаза на средствата за защита, алтернативата може да бъде по-лоша.

Chrome напълно заслужено си спечели доминиращата позиция на пазара, защото е бил (с акцент върху „бил“) превъзходен продукт. За потребителите това го направи добре дошъл избор.

За разработчиците, иноваторите и всеки американец с визия това направи Google вдъхновяващ пример. За иновации. За създаване на нов избор и някой ден спечелване на същите награди за успех.

Ние вярваме, че Perplexity прави точно това.

И ако някой – дори Google – изгради нещо дори по-добро от нас? Това е целият смисъл. Това би било отличен избор.